Rosenwurz: Pflanze, Standort und Namensgeschichte

Woher der Name kommt

Beide Namensteile verweisen auf denselben Umstand: Der frisch angeschnittene Wurzelstock riecht nach Rose. Das lateinische Artepitheton rosea und das deutsche «Rosen-» in Rosenwurz gehen darauf zurück. Verantwortlich sind flüchtige Verbindungen, die beim Trocknen zum Teil verloren gehen.

Der Gattungsname Rhodiola ist eine Verkleinerungsform zum griechischen rhodon für Rose. Im Norden Europas heisst die Pflanze auch Rosenwurzel oder Goldwurz; die zweite Bezeichnung spielt auf die gelbliche Färbung des Rhizominneren an.

Aussehen

Die Staude wird je nach Standort zehn bis vierzig Zentimeter hoch. Aus dem knolligen Rhizom treiben mehrere unverzweigte Stängel. Die Blätter sitzen dicht, ohne Stiel, sind bläulich-grün bereift und am Rand oft grob gezähnt. Wie bei allen Dickblattgewächsen sind sie fleischig und speichern Wasser.

Die Blüten stehen in einem dichten, flachen Blütenstand am Stängelende. Sie sind klein und meist gelb bis grünlich-gelb, bei manchen Populationen rötlich überlaufen. Rhodiola rosea ist zweihäusig: Eine Pflanze trägt entweder männliche oder weibliche Blüten, nicht beide.

Verbreitung und Standort

Die Art hat ein zirkumpolares Verbreitungsgebiet: Sie kommt rund um die Nordhalbkugel vor, in Skandinavien, Nordrussland, Sibirien, Nordamerika und Grönland. Südlicher wächst sie in den Gebirgen — in den Alpen, Pyrenäen und Karpaten — dort in Höhenlagen bis über 2000 Meter.

Bevorzugt werden Felsspalten, Blockhalden und magere Rasen. Die Pflanze verträgt Kälte, Wind und kurze Vegetationszeiten. Die fleischigen Blätter und das dicke Rhizom sind Anpassungen an genau solche Standorte: Beide speichern Wasser und Reservestoffe.

Rosenwurz in der Schweiz

In den Schweizer Alpen kommt die Art zerstreut vor, vor allem in der alpinen und subalpinen Stufe. Typische Standorte sind Felsbänder, Schutthalden und feuchte Felsspalten, häufig in Nordexposition, wo der Schnee lange liegen bleibt.

Die Bestände sind klein und liegen weit auseinander. Weil die Pflanze langsam wächst und das erntereife Rhizom mehrere Jahre braucht, ist eine Entnahme aus solchen Vorkommen nicht tragfähig. Für Rohstoff kommen deshalb Kulturen in Betracht, nicht Alpenbestände.

Nutzungsgeschichte

In Skandinavien und im nördlichen Russland ist die Pflanze seit Jahrhunderten bekannt. Überliefert sind Verwendungen als Färbepflanze, als Duftpflanze — das Rhizom wurde wegen des Rosengeruchs in Wäsche gelegt — und in der Volksüberlieferung des Nordens.

Ein zweiter überlieferter Gebrauch betrifft das Seil- und Netzhandwerk des Nordens: Aus dem Rhizom gewonnene Auszüge dienten dem Gerben und Färben von Leder. Auch das ist Nutzungsgeschichte, keine Aussage über eine Wirkung auf den Menschen.

Wissenschaftlich beschrieben wurde die Art von Carl von Linné, der sie in seinem Werk von 1753 als Rhodiola rosea führte. Systematisch wurde sie später zeitweise der Gattung Sedum zugeordnet; heute ist Rhodiola wieder als eigene Gattung anerkannt.

Verwandtschaft und Familienmerkmale

Die Dickblattgewächse umfassen rund fünfunddreissig Gattungen. Bekannte Verwandte sind die Fetthennen (Sedum), die Hauswurzen (Sempervivum) und das Dickblatt (Crassula), das als Zimmerpflanze verbreitet ist.

Gemeinsam ist ihnen ein besonderer Stoffwechselweg, der Crassulaceen-Säurestoffwechsel — nach der Familie benannt und meist mit CAM abgekürzt. Die Pflanzen öffnen ihre Spaltöffnungen nachts statt tagsüber, nehmen dann Kohlendioxid auf und speichern es als Säure. Tagsüber bleiben die Spaltöffnungen geschlossen, was den Wasserverlust stark verringert.

Für einen Standort mit Trockenheit, Wind und starker Einstrahlung ist das ein entscheidender Vorteil. Es erklärt, warum Rosenwurz auf Felsen wächst, wo kaum eine andere Staude bestehen kann.

Blütezeit und Bestäubung

Die Blüte fällt je nach Höhenlage in die Monate Mai bis August. In hohen Lagen ist das Zeitfenster kurz: Zwischen Schneeschmelze und erstem Frost bleiben oft nur wenige Wochen.

Weil die Art zweihäusig ist, muss Pollen von einer männlichen zu einer weiblichen Pflanze gelangen. Besucht werden die Blüten von Fliegen, Käfern und kurzrüsseligen Bienen — die flachen Blütenstände sind für solche Bestäuber gut zugänglich. Nach der Befruchtung entwickeln sich kleine Balgfrüchte mit feinen Samen, die vom Wind verbreitet werden.

Wildbestand und Anbau

Wildbestände wachsen langsam: Bis ein Rhizom erntereif ist, vergehen mehrere Jahre. Weil die Nachfrage nach Rohstoff gestiegen ist, stehen Wildsammlungen in mehreren Ländern unter Schutzauflagen. Der Anbau in Kultur — in Skandinavien, dem Alpenraum und Nordamerika — hat deshalb zugenommen.

Für Rohstoffe ist die Herkunft doppelt bedeutsam: Sie entscheidet über die Nachhaltigkeit und über die Artreinheit. Bei Wildware aus abgelegenen Sammelgebieten lässt sich beides schwerer belegen als bei Feldanbau mit dokumentierter Aussaat. Zur Artbestimmung im getrockneten Zustand siehe die Seite Rhodiola.

Häufige Fragen

Warum heisst die Pflanze Rosenwurz?

Weil der frisch angeschnittene Wurzelstock nach Rose riecht. Darauf gehen sowohl der deutsche Name als auch das lateinische Artepitheton rosea zurück.

Wo wächst Rosenwurz?

Rund um die Nordhalbkugel: in Skandinavien, Nordrussland, Sibirien, Nordamerika und Grönland. Weiter südlich wächst sie im Gebirge, in den Alpen bis über 2000 Meter, meist in Felsspalten und Blockhalden.

Was bedeutet zweihäusig?

Dass männliche und weibliche Blüten auf verschiedenen Pflanzen sitzen. Für die Samengewinnung braucht es deshalb Exemplare beider Geschlechter.

Ist Rosenwurz geschützt?

Wildbestände stehen in mehreren Ländern unter Schutzauflagen, weil die Pflanze langsam wächst und die Nachfrage gestiegen ist. Rohstoff stammt zunehmend aus Kultur.

Ist Rosenwurz dasselbe wie Rhodiola?

Ja, es sind der deutsche und der wissenschaftliche Name derselben Art. Extrakt, Leitsubstanzen und Rechtslage behandelt die Seite Rhodiola.

Quellen

1. Artdatenbank Rhodiola rosea L. — GBIF usageKey 2985688 ↩