Chrom: zwei Wertigkeiten, zwei völlig verschiedene Stoffe

Lexikon · Mineralstoffe

Steckbrief

Dreiwertig oder sechswertig: der entscheidende Unterschied

Chrom kann in Verbindungen unterschiedlich viele Elektronen abgeben. Diese Zahl heisst Wertigkeit, und sie bestimmt hier alles. Zwei Wertigkeiten sind praktisch bedeutsam – und sie haben ausser dem Namen wenig gemeinsam.

Dreiwertiges Chrom ist die Form, die in Lebensmitteln und in Nahrungsergänzungsmitteln vorliegt.² Sechswertiges Chrom entsteht bei industriellen Verfahren. Es gilt beim Einatmen als krebserzeugend; die Belastung betrifft vor allem den Arbeitsplatz.²

Was die Schweizer Verordnung vorgibt

Die Verordnung über Nahrungsergänzungsmittel regelt zweierlei: wie viel Chrom höchstens enthalten sein darf und in welcher chemischen Form.

Die Höchstmenge liegt bei 188 Mikrogramm je empfohlener Tagesdosis.³ Zugelassen sind nur bestimmte Verbindungen:

• Chrom(III)-chlorid
• Chrom(III)-lactattrihydrat
• Chrom(III)-sulfat
• Chromnitrat
• Chrompicolinat
• chromangereicherte Hefe

Auffällig an dieser Liste: Sie führt ausschliesslich dreiwertige Formen. Sechswertige Verbindungen kommen darin nicht vor.³

Was ausgesagt werden darf

Chrom gehört zu den Stoffen, für die gesundheitsbezogene Angaben zugelassen sind. Es sind genau zwei, und sie sind wortgetreu zu verwenden:⁴

Bemerkenswert ist, dass die Bedingung ausdrücklich die dreiwertige Form nennt. Die Wertigkeit ist damit nicht bloss chemisches Detail, sondern Bestandteil der Zulassungsvoraussetzung.⁴

Was die Fachwelt offen lässt

Ein Punkt gehört zur Vollständigkeit dazu, auch wenn er unbequem ist. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat 2014 geprüft, ob sich für Chrom Referenzwerte für die Zufuhr ableiten lassen. Ergebnis: Es wurde kein Referenzwert festgelegt.¹

Die Begründung ist grundsätzlich. Die Fachleute kamen zum Schluss, dass eine unentbehrliche Funktion des dreiwertigen Chroms im Stoffwechsel nicht belegt ist. Versuche, an Tiermodellen einen Mangel zu erzeugen, hätten keine einheitlichen Ergebnisse gebracht.¹

Eine Übersichtsarbeit von 2023 im Rahmen der nordischen Empfehlungen kommt zum gleichen Bild: Es fehlen brauchbare Verfahren, um den Chromstatus eines Menschen zu bestimmen, und die Unentbehrlichkeit ist weiterhin umstritten.²

Beides steht neben den zugelassenen Angaben, und beides ist richtig. Die Zulassung einer Angabe und die Festlegung eines Referenzwerts sind zwei getrennte Verfahren mit verschiedenen Massstäben.

Häufige Fragen

Was ist Chrom?

Ein chemisches Element mit dem Zeichen Cr und der Ordnungszahl 24, ein Übergangsmetall. In Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln liegt es dreiwertig vor.²

Was ist der Unterschied zwischen Chrom(III) und Chrom(VI)?

Die Wertigkeit, und damit praktisch alles. Chrom(III) ist die Form in der Ernährung. Chrom(VI) entsteht bei industriellen Verfahren und gilt beim Einatmen als krebserzeugend; die Belastung betrifft vor allem den Arbeitsplatz.²

Wie viel Chrom darf ein Nahrungsergänzungsmittel in der Schweiz enthalten?

Höchstens 188 Mikrogramm je empfohlener Tagesdosis. Zugelassen sind nur bestimmte dreiwertige Verbindungen sowie chromangereicherte Hefe.³

Welche Angaben sind für Chrom zugelassen?

Zwei: «Chrom trägt zu einem normalen Stoffwechsel von Makronährstoffen bei» und «Chrom trägt zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutzuckerspiegels bei». Beide setzen voraus, dass das Lebensmittel die Mindestanforderungen an eine Quelle von dreiwertigem Chrom erfüllt.⁴

Gibt es einen Referenzwert für die Chromzufuhr?

Nein. Die EFSA hat 2014 keinen festgelegt, weil eine unentbehrliche Funktion des dreiwertigen Chroms nicht belegt ist.¹ Auch Verfahren zur Bestimmung des Chromstatus fehlen.²