Echinacea (Sonnenhut): Arten, Leitsubstanzen, Einordnung

Der Name kommt vom Seeigel

Der Gattungsname geht auf das griechische Wort echinos zurück. Es bedeutet Seeigel oder Igel. Gemeint ist die Mitte der Blüte.

Bei Korbblütlern sitzen viele kleine Einzelblüten auf einem gemeinsamen Boden. Bei Echinacea ist dieser Boden stark gewölbt. Zwischen den Röhrenblüten stehen steife, stechende Spreublätter. Der Blütenkopf fühlt sich deshalb stachelig an. Die Zungenblüten am Rand hängen bei vielen Arten nach unten.

Der deutsche Name Sonnenhut bezieht sich auf dieselbe Form. Er wird auch für die verwandte Gattung Rudbeckia verwendet. Das führt regelmässig zu Verwechslungen.

Steckbrief

Drei Arten, drei Stoffbilder

Wer «Echinacea» liest, weiss noch nicht, welche Pflanze gemeint ist. Die drei genutzten Arten haben unterschiedliche Leitsubstanzen. Für die Analytik ist das der entscheidende Punkt.

Echinacea purpurea ist die am häufigsten angebaute Art. Ihre kennzeichnende Verbindung ist die Cichoriensäure, ein Abkömmling der Kaffeesäure. Echinacosid ist in dieser Art nicht enthalten.

Bei Echinacea angustifolia und Echinacea pallida ist es umgekehrt. Beide führen Echinacosid, ein Glykosid mit der Summenformel C₃₅H₄₆O₂₀. Daraus folgt eine praktische Prüfmöglichkeit: Findet ein Labor Echinacosid in einem Erzeugnis, das reine E. purpurea verspricht, passt die Deklaration nicht zum Inhalt.

Die Alkamide

Alkamide sind Verbindungen aus einer Fettsäurekette und einem Aminbaustein. Sie erzeugen auf der Zunge ein leichtes Kribbeln. Dieses Gefühl gilt in der Praxis als grobes Zeichen für Alkamide im Auszug. Ein Messwert ist es nicht.

Herkunft und Anbau

Die Gattung ist in Nordamerika heimisch. Sie besiedelt Prärien, Trockenwiesen und lichte Waldränder. Die Pflanzen bilden kräftige Wurzeln und überdauern damit Trockenzeiten.

Im Anbau ist E. purpurea anspruchslos. Sie wächst auf durchlässigen Böden in voller Sonne. Geerntet werden je nach Erzeugnis Kraut zur Blütezeit oder Wurzeln im Herbst. Die Wildbestände von E. angustifolia sind durch Sammeldruck belastet. Angebautes Material ist deshalb die verlässlichere Quelle.

In Mitteleuropa ist Sonnenhut auch eine verbreitete Gartenstaude. Gefüllte Zierformen sind für die gewerbliche Nutzung ohne Bedeutung.

Warum der Pflanzenteil auf dem Etikett stehen sollte

Kraut und Wurzel sind nicht dasselbe. Die Stoffbilder der beiden Pflanzenteile unterscheiden sich deutlich.

Im frischen Kraut von E. purpurea liegt der Schwerpunkt bei Cichoriensäure und Polysacchariden. In der Wurzel treten die Alkamide stärker hervor. Eine Angabe wie «Echinacea-Extrakt» lässt daher offen, was tatsächlich verarbeitet wurde.

Aussagekräftig ist erst die vollständige Angabe. Sie nennt die Art, den Pflanzenteil und das Auszugsmittel. Erst damit lässt sich ein Erzeugnis mit einem anderen vergleichen.

Rechtliche Einordnung

Sonnenhut steht rechtlich an einer Grenze. Für Erzeugnisse mit dieser Pflanze gibt es in der Schweiz zwei getrennte Wege.

Der eine Weg ist das Heilmittelrecht. Präparate mit Sonnenhut können als Arzneimittel zugelassen sein. Über Anwendung und Aussagen entscheidet dann die Zulassung, nicht das Lebensmittelrecht.

Der andere Weg ist das Lebensmittelrecht. Hier gilt: Sonnenhut ist ein Pflanzenstoff. Für Pflanzenstoffe enthält Anhang 14 der Lebensmittelinformationsverordnung keine zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben. Solche Angaben sind für Echinacea rechtlich noch nicht abgeschlossen beurteilt.

Sonnenhut steht nicht auf der Liste der Pflanzen, deren Verwendung in Lebensmitteln nicht zulässig ist. Anhang 1 der Verordnung über Lebensmittel pflanzlicher Herkunft führt die Gattung nicht auf.

Häufige Fragen

Was ist Echinacea?

Echinacea ist eine nordamerikanische Pflanzengattung aus der Familie der Korbblütler, deutsch Sonnenhut. Drei Arten werden genutzt: E. purpurea, E. angustifolia und E. pallida. Es handelt sich um mehrjährige Stauden.

Welche Echinacea-Art wird am häufigsten verwendet?

Echinacea purpurea. Sie lässt sich gut anbauen und liefert sowohl Kraut als auch Wurzel. Bei E. angustifolia und E. pallida wird vor allem die Wurzel genutzt.

Woran erkennt ein Labor die Art?

An den Leitsubstanzen. E. purpurea führt Cichoriensäure, aber kein Echinacosid. E. angustifolia und E. pallida führen Echinacosid. Der Nachweis von Echinacosid spricht daher gegen reine E. purpurea.

Gibt es zugelassene Aussagen zu Echinacea?

Nein. Anhang 14 der Lebensmittelinformationsverordnung führt für Sonnenhut keinen Wortlaut. Für Pflanzenstoffe ist die Beurteilung gesundheitsbezogener Angaben nicht abgeschlossen. In Lebensmitteltexten bleibt Sonnenhut deshalb rein beschreibend.

Warum kribbelt ein Echinacea-Auszug auf der Zunge?

Das Kribbeln geht auf die Alkamide zurück. Sie reizen Empfindungsnerven der Mundschleimhaut. In der Praxis dient das Gefühl als grober Hinweis auf Alkamide im Auszug, nicht als Messwert.

Ist Sonnenhut dasselbe wie Rudbeckia?

Nein. Beide Gattungen werden im Deutschen Sonnenhut genannt und gehören zu den Korbblütlern. Echinacea und Rudbeckia sind aber verschiedene Gattungen. Für Erzeugnisse ist die botanische Bezeichnung entscheidend.

Quellen

• Global Biodiversity Information Facility (GBIF), Backbone Taxonomy: Echinacea purpurea (L.) Moench, usageKey 3150935; E. angustifolia DC., usageKey 3150933; E. pallida (Nutt.) Nutt., usageKey 3150919 — alle Asteraceae, Asterales.
• PubChem, National Library of Medicine: Echinacosid CID 5281771, C₃₅H₄₆O₂₀; Cichoriensäure CID 5281764, C₂₂H₁₈O₁₂.
• Verordnung des EDI betreffend die Information über Lebensmittel (LIV), SR 817.022.16, Anhang 14 — kein Eintrag für Echinacea.
• Verordnung des EDI über Lebensmittel pflanzlicher Herkunft, Pilze und Speisesalz (VLpH), SR 817.022.17, Anhang 1 — Echinacea nicht aufgeführt.