Galangal-Wurzel: Botanik, Aroma und Warenkunde

Warum «Wurzel» botanisch nicht stimmt

Im Handel heisst der Teil Galangal-Wurzel. Botanisch ist er keine Wurzel, sondern ein Rhizom. Ein Rhizom ist ein Spross, der waagrecht unter der Erde wächst.

Man erkennt das an den Ringen und den kleinen Knospen auf der Oberfläche. Aus diesen Knospen treiben neue Blätter aus. Eine echte Wurzel hat solche Knospen nicht.

Dasselbe gilt für Ingwer und Kurkuma. Alle drei gehören zur gleichen Pflanzenfamilie und bilden dieselbe Art von Erdspross.

Zwei Arten, die oft verwechselt werden

Unter dem Namen Galgant werden zwei verschiedene Arten verkauft. Sie schmecken unterschiedlich stark und stammen aus verschiedenen Regionen.

Wer ein Rezept aus Thailand kocht, meint fast immer den Grossen Galgant. Steht auf einer Gewürzpackung nur «Galgant», lohnt der Blick auf den botanischen Namen.

Steckbrief

Woraus der Geschmack entsteht

Eine Untersuchung von 2025 hat das Aroma des frischen Rhizoms von Alpinia galanga genau vermessen. Die Forschenden fanden 43 geruchsaktive Stoffe. Von 36 konnten sie die Struktur aufklären, 18 davon waren in dieser Pflanze vorher unbekannt.

Um zu beurteilen, welcher Stoff den Geruch prägt, misst man den Geruchsaktivitätswert. Er setzt die vorhandene Menge ins Verhältnis zu der Menge, ab der ein Mensch den Stoff überhaupt riecht. Je höher der Wert, desto stärker prägt der Stoff das Aroma.

Aus den 20 wichtigsten dieser Stoffe liess sich der typische Galgantgeruch im Labor nachbauen. Das gilt als Beleg dafür, dass die Auswahl das Aroma tatsächlich erklärt.

Herkunft und Anbau

Beide Arten stammen aus Süd- und Südostasien. Der Grosse Galgant wird vor allem in Thailand, Indonesien und Malaysia angebaut. Der Kleine Galgant kommt aus Südchina.

Die Pflanzen brauchen ein feuchtwarmes Klima und wachsen als mehrjährige Stauden. Über der Erde bilden sie schilfartige Blätter und werden ein bis zwei Meter hoch. Geerntet wird das Rhizom, meist im zweiten Jahr.

Warenkunde und Küche

• Frisch: Das Rhizom ist hart und faserig. Es wird in dünne Scheiben geschnitten und mitgekocht, aber nicht mitgegessen.
• Einkauf: Frische Stücke sind fest und glatt. Weiche oder schrumpelige Stellen sprechen gegen die Ware.
• Lagerung: Frisch hält sich Galgant im Kühlschrank rund zwei Wochen. Eingefroren lässt er sich später gut hobeln.
• Getrocknet: Scheiben und Pulver sind länger haltbar. Das Aroma wird dabei herber und verliert die frische Note.
• Klassische Gerichte: Thailändische Suppen wie Tom Kha, Currypasten und indonesische Schmorgerichte.
• Kein Ersatz für Ingwer: Beide sind verwandt, schmecken aber deutlich anders. Ingwer ist schärfer und zitroniger, Galgant harziger.

Rechtliche Einordnung

Gesundheitsbezogene Angaben zu Lebensmitteln sind in der Schweiz amtlich festgelegt. Zulässig ist nur, was in der Liste steht, und nur im festgelegten Wortlaut. Zu Galgant steht dort kein Eintrag.

Ein zweiter Punkt betrifft Nahrungsergänzungsmittel. Welche Stoffe einem Nahrungsergänzungsmittel zugesetzt werden dürfen, ist ebenfalls abschliessend geregelt. Galgant ist in dieser Liste nicht aufgeführt.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Galgant und Ingwer?

Es sind zwei verschiedene Gattungen derselben Pflanzenfamilie. Ingwer gehört zur Gattung Zingiber, Galgant zur Gattung Alpinia. Galgant schmeckt harziger und weniger scharf, sein Fleisch ist deutlich härter.

Isst man Galgant mit?

Nein, in der Regel nicht. Die Scheiben werden mitgekocht und geben ihr Aroma an die Flüssigkeit ab. Am Tellerrand bleiben sie liegen, weil sie sehr faserig sind.

Ist Galangal dasselbe wie Galgant?

Ja. Galangal ist die englische Bezeichnung, Galgant die deutsche. Im Handel steht oft zusätzlich der thailändische Name Kha oder der indonesische Name Laos.

Warum riecht Galgant nach Eukalyptus?

Weil sein Hauptaromastoff 1,8-Cineol ist. Derselbe Stoff kommt in Eukalyptus, Lorbeer und Salbei vor. Er prägt den frischen, leicht kühlen Eindruck.

Gibt es zugelassene gesundheitsbezogene Angaben zu Galgant?

Nein. In der amtlichen Liste der zulässigen gesundheitsbezogenen Angaben ist Galgant nicht aufgeführt. Aussagen über eine gesundheitliche Wirkung von Galgant sind daher in der Werbung nicht zulässig.

Quellen

• Global Biodiversity Information Facility (GBIF), Backbone Taxonomy: Alpinia galanga (L.) Willd., usageKey 5302225, und Alpinia officinarum Hance, usageKey 5302199; beide Familie Zingiberaceae, Ordnung Zingiberales.
• Shi J., Steinhaus M.: «Characterization of the Major Odor-Active Compounds in the Rhizome of the Greater Galangal (Alpinia galanga)», Journal of Agricultural and Food Chemistry, Band 73 (2025), S. 13809–13817. DOI 10.1021/acs.jafc.5c02750 (doi.org), PMID 40413641 (PubMed).
• Verordnung des EDI betreffend die Information über Lebensmittel (LIV), SR 817.022.16, Anhang 14 «Zulässige gesundheitsbezogene Angaben» — kein Eintrag zu Galgant oder Alpinia.
• Verordnung des EDI über Nahrungsergänzungsmittel (VNem), SR 817.022.14 — Galgant ist in den Stofflisten nicht aufgeführt.