Lutein: Carotinoid, Quellen und Höchstmenge

Was ein Carotinoid ist

Carotinoide sind fettlösliche Pflanzenfarbstoffe aus vierzig Kohlenstoffatomen. Sie gliedern sich in zwei Gruppen: die reinen Kohlenwasserstoffe wie Beta-Carotin und Lycopin — und die Xanthophylle, die zusätzlich Sauerstoff enthalten. Lutein gehört zur zweiten Gruppe.

Der Unterschied hat eine praktische Folge: Nur ein Teil der Carotinoide kann im Körper in Vitamin A umgewandelt werden. Lutein gehört nicht dazu; es ist keine Vitamin-A-Vorstufe.

In grünen Blättern ist Lutein reichlich vorhanden, wird aber vom Chlorophyll überdeckt. Sichtbar wird es dort erst, wenn das Blattgrün abgebaut wird — das ist einer der Gründe für die Farben des Herbstlaubs.

Vorkommen und Gewinnung

Ergiebige Lebensmittelquellen sind Grünkohl, Spinat, Petersilie, Brokkoli, Mais und Eigelb. Weil Lutein fettlöslich ist, wird es aus einer Mahlzeit besser aufgenommen, die Fett enthält.

Für Erzeugnisse wird es überwiegend aus den Blüten der Studentenblume (Tagetes erecta) gewonnen. Dort liegt es grösstenteils als Ester vor, also an Fettsäuren gebunden; die Verordnung führt sowohl «Lutein» als auch «Lutein und dessen Ester aus Tagetes» unter den zulässigen Quellen.

Häufig begleitet wird es von Zeaxanthin, einem sehr ähnlich gebauten Xanthophyll, das ebenfalls zugelassen ist — mit einer eigenen, deutlich niedrigeren Höchstmenge.

Was rechtlich gilt

Anhang 1 Teil B der Verordnung über Nahrungsergänzungsmittel führt das Carotinoid Lutein mit einer Höchstmenge von 20 mg je Tag für Erwachsene. Für das Carotinoid Zeaxanthin beträgt sie 2 mg — der Faktor zehn ist beim Vergleich von Erzeugnissen zu beachten.

In Anhang 14 ist Lutein nicht eingetragen. Eine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe gibt es damit nicht — insbesondere keine zu den Augen oder zur Sehkraft.

Das ist der Punkt, an dem viele Texte scheitern: Der Stoff ist zulässig, die Aussage ist es nicht. Zulassung als Stoff und Zulassung einer Angabe sind zwei verschiedene Dinge.

Warum Fett bei der Aufnahme hilft

Carotinoide sind fettlöslich. Sie werden im Darm zusammen mit Nahrungsfetten in kleine Tröpfchen eingeschlossen und auf diesem Weg aufgenommen. Fehlt Fett in der Mahlzeit, bleibt ein Teil ungenutzt.

Aus derselben Eigenschaft folgt, dass Zerkleinerung und Erhitzen die Verfügbarkeit erhöhen: Beides bricht Zellwände auf und macht den Farbstoff zugänglich. Ein gedünsteter Spinat gibt sein Lutein leichter ab als ein roher.

Das sind Beobachtungen zur Zubereitung, keine gesundheitsbezogenen Angaben. Sie beschreiben, was mit dem Lebensmittel geschieht, nicht was im Körper bewirkt wird.

Lutein und Zeaxanthin im Vergleich

Die beiden Stoffe unterscheiden sich nur in der Lage einer einzigen Doppelbindung. Chemisch sind sie Isomere — gleiche Summenformel, andere Anordnung. Entsprechend ähnlich verhalten sie sich in Farbe und Löslichkeit.

Im Recht werden sie dennoch getrennt geführt, und zwar mit deutlich verschiedenen Höchstmengen: 20 mg für Lutein, 2 mg für Zeaxanthin je Tagesportion. Ein Erzeugnis, das beide enthält, muss beide Grenzen einhalten.

Beide werden aus Tagetesblüten gewonnen und fallen dort gemeinsam an. Die Trennung im Herstellungsprozess ist aufwendig, weshalb viele Erzeugnisse beide Stoffe führen.

Woran Sie ein Erzeugnis prüfen

Zuerst die Menge je Tagesportion im Abgleich mit der Höchstmenge von 20 mg. Enthält das Erzeugnis zusätzlich Zeaxanthin, ist dessen Grenze von 2 mg gesondert zu prüfen.

Dann die Stoffform: Lutein oder Luteinester aus Tagetes. Ester enthalten zusätzliche Fettsäuren, weshalb sich Gewichtsangaben nicht unmittelbar vergleichen lassen.

Zuletzt die Aussagen. Zu Lutein ist keine zugelassen; Formulierungen über Augen oder Sehkraft sind unzulässig.

Häufige Fragen

Ist Lutein eine Vitamin-A-Vorstufe?

Nein. Nur ein Teil der Carotinoide lässt sich im Körper in Vitamin A umwandeln; Lutein gehört als Xanthophyll nicht dazu.

Woher stammt Lutein in Erzeugnissen?

Überwiegend aus den Blüten der Studentenblume, Tagetes erecta. Die Verordnung führt Lutein und dessen Ester aus Tagetes als zulässige Quellen.

Warum ist die Höchstmenge für Zeaxanthin so viel niedriger?

Die Verordnung setzt die Grenzen je Stoff einzeln fest: 20 mg für Lutein, 2 mg für Zeaxanthin je Tagesportion.

Warum steht hier nichts über die Augen?

Weil Anhang 14 zu Lutein keinen Eintrag führt.

Warum hilft Fett bei der Aufnahme?

Weil Carotinoide fettlöslich sind und im Darm zusammen mit Nahrungsfetten aufgenommen werden.

Worin unterscheiden sich Lutein und Zeaxanthin?

In der Lage einer einzigen Doppelbindung. Sie sind Isomere — im Recht aber mit sehr verschiedenen Höchstmengen geführt.

Welche Lebensmittel enthalten viel Lutein?

Grünkohl, Spinat, Petersilie, Brokkoli, Mais und Eigelb. In grünen Blättern wird die gelbe Farbe vom Chlorophyll überdeckt.

Was heisst «kein Eintrag in Anhang 14»?

Anhang 14 der Verordnung des EDI betreffend die Information über Lebensmittel führt die gesundheitsbezogenen Angaben auf, die verwendet werden dürfen, samt ihrem festgelegten Wortlaut und ihrer Bedingung. Fehlt ein Stoff dort, gibt es zu ihm keine zulässige Angabe — und zwar auch keine umschriebene, angedeutete oder in eine Frage gekleidete.

Wozu dient dieser Glossareintrag?

Er ordnet einen Stoff sachlich ein: Herkunft, Stoffform, Vorkommen und die Rechtslage in der Schweiz. Er ist keiner Ware zugeordnet, spricht keine Empfehlung aus und führt keine gesundheitsbezogene Angabe. Für Angaben zu einem konkreten Erzeugnis gelten dessen Kennzeichnung und Produktseite.

Quellen

• PubChem, National Library of Medicine: Lutein CID 5281243, C40H56O2, 568,9 g/mol.
• GBIF Backbone Taxonomy: Tagetes erecta usageKey 3088488, L., akzeptierter Name, Familie Asteraceae — Gewinnungsquelle.
• Verordnung des EDI über Nahrungsergänzungsmittel (VNem), SR 817.022.14, Anhang 1 Teil B — Carotinoid Lutein 20 mg, Carotinoid Zeaxanthin 2 mg je Tag; Anhang 2 — Lutein und dessen Ester aus Tagetes.
• Verordnung des EDI betreffend die Information über Lebensmittel (LIV), SR 817.022.16, Anhang 14 — kein Eintrag zu Lutein.