MCT-Öl: mittelkettige Triglyceride als fraktioniertes Erzeugnis

Was «mittelkettig» genau bedeutet

Ein Triglycerid ist ein Molekül aus Glycerin (PubChem CID 753, C3H8O3, 92,09 g/mol), an das drei Fettsäuren gebunden sind. Alle Speisefette und Speiseöle sind so gebaut. Unterschieden werden sie nicht am Glycerin, sondern an den Fettsäuren.

Fettsäuren werden nach einer einfachen Schreibweise benannt: C8:0 heisst acht Kohlenstoffatome, null Doppelbindungen. Die Zahl vor dem Doppelpunkt ist die Kettenlänge, die Zahl dahinter die Anzahl Doppelbindungen. «Mittelkettig» ist damit keine ungefähre Beschreibung, sondern ein Zahlenbereich: C6 bis C12.

Vier Fettsäuren fallen in diesen Bereich. Capronsäure (C6), Caprylsäure (C8), Caprinsäure (C10) und Laurinsäure (C12). Der Kern eines handelsüblichen MCT-Öls sind die beiden mittleren: Nach der Fachliteratur wird es industriell durch chemische oder enzymatische Veresterung von Capryl- und Caprinsäure hergestellt.

Fraktioniert, nicht gepresst

Hier liegt der eigentliche Punkt. Ein natives Öl entsteht durch Pressen: Was in der Frucht war, ist danach im Öl. MCT-Öl entsteht anders. Aus Kokos- oder Palmkernöl werden die mittelkettigen Fettsäuren abgetrennt — das nennt man Fraktionierung — und anschliessend neu mit Glycerin verestert.

Daraus folgt zweierlei. Erstens sind «MCT-Öl» und «Kokosöl» chemisch verschiedene Erzeugnisse, auch wenn der Rohstoff derselbe sein kann. Das eine ist eine Auswahl, das andere die vollständige Mischung.

Zweitens erklärt es das Verhalten bei Zimmertemperatur. Die Schmelzpunkte der Fettsäuren steigen mit der Kettenlänge deutlich an: Capronsäure schmilzt bei etwa −3 °C, Caprylsäure bei 16,5 °C, Caprinsäure bei 31,5 °C, Laurinsäure erst bei rund 44 °C. Wie ein Fett kristallisiert, hängt nach der Fachliteratur von der Kettenlänge, den Doppelbindungen und der Anordnung der Fettsäuren am Glyceringerüst ab; die hochschmelzenden Triglyceride geben dabei den Ausschlag.

Entfernt man die langkettigen Anteile, fehlt genau dieser hochschmelzende Teil. Die schweizerische Verordnung über Lebensmittel pflanzlicher Herkunft zieht dieselbe Grenze mit anderen Worten: Speiseöle sind bei Raumtemperatur flüssig, Speisefette fest — und sie führt Kokosnussfett und Palmkernfett ausdrücklich unter den Fetten.

Stoffdaten der vier Fettsäuren

Physikalisches Verhalten

Alle vier Fettsäuren sind gesättigt. Das lässt sich an der Summenformel ablesen: C8H16O2, C10H20O2 und die beiden anderen folgen dem Muster einer Kette ohne Doppelbindung. Damit fehlt jene Stelle im Molekül, an der bei mehrfach ungesättigten Ölen die Autoxidation ansetzt.

Zur Löslichkeit: Triglyceride mischen sich nicht mit Wasser, wohl aber mit anderen Speisefetten und Speiseölen. Das ist keine Besonderheit des MCT-Öls, sondern gilt für Fette überhaupt.

Zum Erhitzen macht das schweizerische Verordnungsrecht keine Vorgabe über einen Rauchpunkt. Es setzt stattdessen messbare Grenzen an anderer Stelle: Der polare Anteil in Speisefetten und Speiseölen zum Frittieren darf 27 Prozent nicht übersteigen, die Summe der Trans-Fettsäuren nicht mehr als 2 g je 100 g betragen. Für den Säuregrad gilt in Speiseöl ein Wert von höchstens 10 ml Natronlauge (1 mol/l) je 100 g, in Kokosnussfett, Palmkernfett und gehärteten Fetten höchstens 2 ml.

Unter welcher Bezeichnung es in Verkehr kommt

Ein Lebensmittel ist mit seiner Sachbezeichnung zu bezeichnen. Fehlt eine rechtlich vorgeschriebene, so gilt die verkehrsübliche Bezeichnung; fehlt auch diese oder wird sie nicht verwendet, so ist eine beschreibende Bezeichnung erforderlich. So steht es in Artikel 6 der Verordnung über die Information über Lebensmittel.

Für fraktionierte und neu veresterte Öle sieht die Verordnung über Lebensmittel pflanzlicher Herkunft keine eigene Sachbezeichnung vor. Sie regelt die Bezeichnung von Mischungen und verlangt bei ganz oder teilweise gehärteten Erzeugnissen einen ausdrücklichen Hinweis — «Sonnenblumenöl gehärtet», «Speiseöl, teilweise gehärtet». Härtung ist aber ein anderes Verfahren als Fraktionierung; die Vorschrift greift hier nicht.

Damit bleibt es bei der Auffangregel, und dazu tritt eine zweite: Nach Anhang 2 Teil A der Verordnung ist die Sachbezeichnung durch Angaben zum physikalischen Zustand oder zur besonderen Behandlung zu ergänzen — genannt sind etwa «pulverisiert», «konzentriert» oder «geräuchert» —, sofern das Weglassen irreführen könnte. Wer ein fraktioniertes Erzeugnis führt, muss diese Frage also beantworten, nicht umgehen.

Häufige Fragen

Ist MCT-Öl dasselbe wie Kokosöl?

Nein. Der Rohstoff kann derselbe sein, das Erzeugnis ist ein anderes. Aus dem Kokos- oder Palmkernöl werden die mittelkettigen Fettsäuren abgetrennt und neu verestert; die übrigen Anteile bleiben zurück.

Was heisst C8 und C10?

Die Zahl der Kohlenstoffatome in der Fettsäurekette. C8 ist Caprylsäure, C10 Caprinsäure. Die Null hinter dem Doppelpunkt in der Schreibweise C8:0 steht für null Doppelbindungen.

Warum bleibt MCT-Öl flüssig, Kokosfett aber nicht?

Weil der Schmelzpunkt mit der Kettenlänge steigt. Laurinsäure (C12) schmilzt erst bei rund 44 °C, Caprylsäure (C8) schon bei 16,5 °C. Werden die langkettigen Anteile abgetrennt, fehlt der hochschmelzende Teil.

Welche Sachbezeichnung trägt ein solches Erzeugnis?

Eine rechtlich vorgeschriebene gibt es nicht. Nach Artikel 6 LIV gilt dann die verkehrsübliche, ersatzweise eine beschreibende Bezeichnung; Angaben zur besonderen Behandlung sind zu ergänzen, wenn ihr Fehlen irreführen könnte.

Warum steht hier nichts über Anwendung oder Nutzen?

Weil Anhang 14 LIV zu mittelkettigen Triglyceriden keinen Eintrag führt. Ohne Eintrag gibt es keine zulässige gesundheitsbezogene Angabe — auch keine umschriebene oder angedeutete.

Wozu dient dieser Glossareintrag?

Er ordnet einen Stoff sachlich ein: Stoffform, Herstellung, physikalische Eigenschaften und Rechtslage in der Schweiz. Er ist keiner Ware zugeordnet, spricht keine Empfehlung aus und führt keine gesundheitsbezogene Angabe.

Quellen

• PubChem, National Library of Medicine: Hexanoic acid CID 8892, C6H12O2, 116,16 g/mol, abgerufen 2026.
• PubChem, National Library of Medicine: Octanoic acid CID 379, C8H16O2, 144,21 g/mol, abgerufen 2026.
• PubChem, National Library of Medicine: Decanoic acid CID 2969, C10H20O2, 172,26 g/mol, abgerufen 2026.
• PubChem, National Library of Medicine: Dodecanoic acid CID 3893, C12H24O2, 200,32 g/mol, abgerufen 2026.
• PubChem, National Library of Medicine: Glycerol CID 753, C3H8O3, 92,09 g/mol, abgerufen 2026.
• Heidt C, Oertling H, Abramowicz M, Otsubo Y, Tokunaga S, Tsujino S. Medium-Chain Triglycerides: Scientific and Regulatory Perspectives from Germany and Japan with a US Context — A Concise Review. Nutrients. 2026;18(7):1027. DOI: 10.3390/nu18071027, PMID: 41978079.
• Yang D, Lee YY, Lu Y, Wang Y, Zhang Z. Internal Factors Affecting the Crystallization of the Lipid System: Triacylglycerol Structure, Composition, and Minor Components. Molecules. 2024;29(8):1847. DOI: 10.3390/molecules29081847, PMID: 38675667.
• Verordnung des EDI über Lebensmittel pflanzlicher Herkunft, Pilze und Speisesalz (VLpH), SR 817.022.17, Art. 5–8 — Begriff, Anforderungen, Sachbezeichnung und übrige Kennzeichnung von Speiseöl und Speisefett.
• Verordnung des EDI betreffend die Information über Lebensmittel (LIV), SR 817.022.16, Art. 6 (Sachbezeichnung), Anhang 2 Teil A Ziff. 1 sowie Anhang 14 ohne Eintrag zu mittelkettigen Triglyceriden.
• Verordnung des EDI über Nahrungsergänzungsmittel (VNem), SR 817.022.14, Anhang 1 Teil B — nicht abschliessend.