Präbiotika: ein weiter Fachbegriff und eine einzige zugelassene Angabe

Woher der Begriff kommt

Eingeführt haben ihn 1995 Glenn R. Gibson und Marcel B. Roberfroid im Journal of Nutrition. Ihre Arbeit heisst «Dietary Modulation of the Human Colonic Microbiota: Introducing the Concept of Prebiotics». Als Präbiotikum bezeichneten sie damals einen unverdaulichen Lebensmittelbestandteil, der gezielt Wachstum oder Tätigkeit einer oder weniger Bakterienarten anregt. Nicht verdauliche Oligosaccharide, allen voran Fructooligosaccharide, nannten sie als Beispiel.²

2017 hat ein Fachverband die Festlegung überarbeitet. Seither heisst es kürzer: ein Substrat, das von Mikroorganismen des Wirts gezielt verwertet wird. Der Rahmen wurde dabei weiter, nicht enger — er umfasst nun auch Stoffe, die keine Kohlenhydrate sind, und Anwendungen an anderen Körperstellen. Zwei Bedingungen blieben: die gezielte Verwertung und ein belegter Nutzen.³

Genau hier läuft die Fachsprache der Rechtslage davon. Ein Begriff, den ein Fachverband weit fasst, wird dadurch nicht auslobbar.

Die Stoffklassen und ihr chemischer Bau

Am wichtigsten sind die Fructane. Das sind Ketten aus Fructose-Bausteinen, meist mit einem Glucose-Baustein am Ende — sie gehen aus dem Zucker Saccharose hervor. Die Bausteine sind über β-2,1-Bindungen verknüpft. Für die Wegwarte (Cichorium intybus L.) ist dieser Bindungstyp analytisch nachgewiesen.⁴

Unterschieden werden die Fructane nach ihrer Kettenlänge, dem Polymerisationsgrad. Kurze Ketten heissen Oligofructose oder Fructooligosaccharide, längere Inulin. Es sind also keine zwei Stoffe, sondern zwei Enden derselben Reihe. Fructane finden sich auch in Topinambur und Löwenzahn; Pflanzen bauen sie als Speicherform an und wieder ab.⁵

Gewonnen wird Inulin für den Handel aus der Zichorienwurzel. Die Wegwarte gehört zu den Korbblütlern (Asteraceae).⁶ Neben den Fructanen zählt man Galactooligosaccharide zur Gruppe; sie werden enzymatisch aus Lactose hergestellt, dem Zucker der Milch.⁷

Warum diese Ketten Ballaststoffe sind

Der Grund liegt in der Bindung. Stärke und Haushaltszucker tragen α-glykosidische Bindungen, für die der Mensch Enzyme besitzt. Die β-2,1-Bindungen der Fructane passen nicht dazu.

Daraus folgt die lebensmittelrechtliche Einordnung. Anhang 1 der LIV bestimmt in Ziffer 18 als Ballaststoffe jene Kohlenhydratpolymere mit drei oder mehr Monomereinheiten, «die im Dünndarm des Menschen weder verdaut noch absorbiert werden».¹ Fructane erfüllen das.

Die Pflanze selbst kann ihre Ketten dagegen spalten. Die Wegwarte besitzt dafür ein eigenes Enzym, die Fructan-1-Exohydrolase; seine Struktur und seine Vorliebe für kurze Ketten sind untersucht worden.⁸ Was ein Organismus verdaut, hängt an seinem Enzymbestand — nicht am Stoff allein.

Die eine Angabe — und wie schmal sie ist

Anhang 14 der LIV enthält keinen Eintrag zu «Präbiotika» oder «präbiotisch». Er enthält einen Eintrag zu nativem Zichorieninulin. Der Wortlaut ist gebunden und darf nach Artikel 31 Absatz 2 LIV nur unverändert verwendet werden: «Natives Zichorieninulin trägt durch die Erhöhung der Stuhlfrequenz zu einer normalen Darmfunktion bei.»¹

Vier Einschränkungen machen den Eintrag eng:

• Er gilt für natives Zichorieninulin, also für die unfraktionierte Mischung aus der Wurzel — nicht für Inulin allgemein und schon gar nicht für «Präbiotika».
• Der mittlere Polymerisationsgrad muss mindestens 9 betragen. Kurzkettige Oligofructose fällt damit heraus.
• Der Anteil an Monosacchariden muss unter 10 Prozent liegen; die Mischung darf nicht aufgetrennt sein.
• Das Erzeugnis muss eine tägliche Aufnahme von mindestens 12 g liefern, und darüber ist die Kundschaft zu unterrichten.¹

Zwölf Gramm sind viel. Diese Zahl entscheidet in der Praxis darüber, ob die Angabe überhaupt in Betracht kommt.

Eckdaten

Häufige Fragen

Darf ein Erzeugnis «präbiotisch» heissen?

Nein. Anhang 14 der LIV sieht diese Angabe nicht vor. Zugelassen ist allein die Angabe zu nativem Zichorieninulin, und sie gilt nur unter ihren eigenen Bedingungen.

Gilt die Angabe für jedes Inulin?

Nein. Sie gilt für natives Zichorieninulin — die unfraktionierte Mischung aus der Wurzel mit einem mittleren Polymerisationsgrad von mindestens 9 und weniger als 10 Prozent Monosacchariden.

Was ist der Polymerisationsgrad?

Die mittlere Zahl der Bausteine je Kette. Bei Oligofructose ist sie klein, bei Inulin grösser. Die Angabe verlangt einen Mittelwert von mindestens 9.

Worin unterscheiden sich Inulin und Oligofructose?

Nur in der Kettenlänge. Beide bestehen aus Fructose-Bausteinen mit β-2,1-Bindungen und stammen aus derselben Reihe.

Warum gelten Fructane als Ballaststoffe?

Weil sie Kohlenhydratpolymere aus mindestens drei Bausteinen sind, die im Dünndarm des Menschen weder verdaut noch absorbiert werden. So bestimmt Anhang 1 Ziffer 18 der LIV den Begriff.

Wie viel wären 12 g täglich?

Eine Menge, die ein Erzeugnis erst einmal liefern muss. Die Angabe darf nur verwendet werden, wenn der Verzehr diese tägliche Aufnahme tatsächlich erreicht, und die Kundschaft ist darüber zu unterrichten.

Quellen

1. Verordnung des EDI betreffend die Information über Lebensmittel (LIV), SR 817.022.16, Art. 31, Anhang 1 Ziff. 18, Anhang 13 Ziff. 24 und 25 sowie Anhang 14, Eintrag «Natives Zichorieninulin». ↩
2. Gibson GR, Roberfroid MB. Dietary Modulation of the Human Colonic Microbiota: Introducing the Concept of Prebiotics. The Journal of Nutrition. 1995;125(6):1401–1412. DOI: 10.1093/jn/125.6.1401 · PMID: 7782892 ↩
3. Gibson GR, Hutkins R, Sanders ME, Prescott SL, Reimer RA, Salminen SJ, Scott K, Stanton C, Swanson KS, Cani PD, Verbeke K, Reid G. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology. 2017;14(8):491–502. DOI: 10.1038/nrgastro.2017.75 · PMID: 28611480 ↩
4. Ernst M, Chatterton J, Harrison PA. Purification and characterization of a new fructan series from species of Asteraceae. New Phytologist. 1996;132(1):63–66. DOI: 10.1111/j.1469-8137.1996.tb04509.x · PMID: 33863059 ↩
5. Vijn I, Smeekens S. Fructan: More Than a Reserve Carbohydrate? Plant Physiology. 1999;120(2):351–360. DOI: 10.1104/pp.120.2.351 · PMID: 10364386 ↩
6. GBIF Backbone Taxonomy: Cichorium intybus L. usageKey 5392252, akzeptierter Name, Familie Asteraceae, abgerufen 2026. ↩
7. Martins GN, Ureta MM, Tymczyszyn EE, Castilho PC, Gomez-Zavaglia A. Technological Aspects of the Production of Fructo and Galacto-Oligosaccharides. Enzymatic Synthesis and Hydrolysis. Frontiers in Nutrition. 2019;6:78. DOI: 10.3389/fnut.2019.00078 · PMID: 31214595 ↩
8. Le Roy K, Verhaest M, Rabijns A, Clerens S, Van Laere A, Van den Ende W. N-glycosylation affects substrate specificity of chicory fructan 1-exohydrolase: evidence for the presence of an inulin binding cleft. New Phytologist. 2007;176(2):317–324. DOI: 10.1111/j.1469-8137.2007.02174.x · PMID: 17888113 ↩
9. Verordnung des EDI über Nahrungsergänzungsmittel (VNem), SR 817.022.14, Anhang 1 Teil A und Teil B. ↩